書名：知識分子為何犯錯

商品簡介

喬治•歐威爾曾說，有些想法荒謬到只有知識分子才會相信
本書對此觀點深以為然──高智商不但無法避免錯誤，反而可能是謬誤溫床！
　本書試圖解釋20世紀眾多西方知識菁英為何支持一些事後看來十分荒謬的政策或意識形態，例如對納粹採取姑息主義甚至支持納粹，或對共產極權主義大加讚許，並因此直接或間接使許多人受傷害。作者對近年歐美高等教育及思想界進行觀察，發現高學歷人士正在陷入新的荒謬中。為何理性、知識、文化的力量無法讓聰明人避免或停止犯錯？作者運用認知科學的概念分析知識分子使用理性的方式，列出可能的認知偏誤，並探討知識人或菁英的生活方式或職業對其思考方式造成的影響，包括社群的力量。他大量引用二戰前後重要思想家、經濟學家、記者等知識人的第一手文獻印證其分析，並藉心理學實驗展現人類思考的複雜性。
本書會探討的議題包括：
☉作者問：理性真的是用來尋找真理的嗎？由人們的從眾行為和許多認知偏誤來看，理性常未能發揮引導我們走向真理的功能。人有生活在部族中的傾向，僅依據知識理性行事可能會使知識分子遭所屬群體排斥，失去立足之地。作者舉出實例說明知識分子為何會拒絕接觸事實、否認證據。而這種結果可能會演變為集體行為，造成災難。
☉人很容易尋找各種理由證明其欲望或初始判斷是合理的。知識菁英經常為了社會地位等理由做出判斷而不自知，卻說服自己是邏輯推演的結果，等於先射箭再畫靶。作者舉實驗及實例說明，面對同一批資訊，知識分子判斷某政策的效果時會因自身道德判斷而有極化的傾向。時間會加強極化，最初所選立場亦可能發展為堅定的意識形態。
☉在運用知識理性時，知識分子可能會產生一種認知偏誤。知識分子會將其事先存在的確信投射在資料上，不依照證據修改其信念，而是讓理性為信念挑選證據中有用的元素。例如西方知識分子長期不願相信烏克蘭饑荒，或者是發生在中國、高棉的慘況。結果是造成惡性循環以及錯誤的自我餵養。
☉如果面對現實可能太痛苦，人們可能會寧願自我欺騙，因為此時不理性的代價比較小。知識分子可能會因為認為自己的真知灼見無法改變狀況而選擇當做沒看到，最終形成集體的不理性，好比1930年代英法知識分子選擇以天真相信民主力量來掩蓋對納粹的恐懼。
☉現今西方民主社會充斥高學歷者，很可能形成威脅，原因包括：大學裡充滿擅長證明錯誤觀念之人；社科領域尤其容易助長不理性、個人認同與情緒因素的投入；大學開始失去多元性（如右派成小眾）；在學術自由大纛下更容易正當化共同的錯誤。作者指出，學界出現自我參照現象，透過「觀念洗白」讓荒謬觀念在一小群人中生生不息。
☉作者認為知識分子會相信社會工程，亦即由上而下的改變，相信改變制度與思想的力量大於物質。這或許說明西蒙•波娃為何如此佩服古巴共產政權──知識分子喜歡這種帶領廣大人民實現社會計畫的概念。第二，西方知識人有一種崇尚外國、認為自己社會較差的傾向。最後，知識分子常不願取捨，只從自己的學科觀點提出訴求，無法思考社會整體。他們相信問題必有解決之道，卻不考慮如何整體分配解決問題的資源。
　作者以英、法Covid-19防疫政策差異為例，說明不同政策決定會牽動民眾的支持，形成兩個社會完全不同的主流觀念。這是一種棘輪效應（effet cliquet），亦即人們會傾向合理化在社會中已生效實行的想法，讓它繼續有效，甚至更加合理。作者分析，所謂「沉默的多數」是觀念最有可塑性的一群，帶動這些大眾的則是信念最難改變的一群小眾。只要能讓某個觀念化為實際措施，社會多數人就會接受現狀，開始合理化新事態。一個社會的主流信念往往不是出自嚴謹的理性思辨，而是各種主觀造成的動態的結果。作者認為這就是人性，我們能做的唯有保持警覺，必須對「現在」保持警覺，對現在得到支持、成為主流的見解小心看待。現代知識分子未必比以前的更進步，也只有歷史能蓋棺論定。不論智力、菁英身分、打擊錯誤的意志都無法防止我們犯錯。